Il rilevamento dei dati sulle dimensioni dei ghiacciai alpini in Francia risale agli anni Settanta. Ora si è provveduto a nuove misurazioni della superficie glaciale – e a un aggiornamento delle carte escursionistiche.
| Un ghiacciaio nel Parco nazionale degli Ecrins: negli ultimi 40 anni la superficie glaciale è diminuita di circa il 37% © quinefoune13 / flickr |
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L’unico inventario dei ghiacciai alpini francesi risale all’inizio degli anni Settanta. Le Università di Grenoble e Chambéry hanno rilevato l’evoluzione di 600 ghiacciai francesi: negli ultimi 40 anni hanno subito una contrazione di circa il 26% riducendosi a 275 km2. Sono quasi completamente scomparse le masse glaciali nel massiccio di Belledonne presso Grenoble. L’arretramento dei ghiacciai nel massiccio degli Ecrins raggiunge quasi il 40% ed è tre volte maggiore rispetto al massiccio del Monte Bianco.
La riduzione dei ghiacciai si può osservare anche nelle carte dell’Istituto geografico nazionale, un ente statale che pubblica numerose carte topografiche. Le superfici lasciate libere dai ghiacci sono indicate con una demarcazione particolare. Hanno dovuto essere aggiornati anche alcuni toponimi: ad esempio il “ghiacciaio del Carro”, in Savoia, è diventato ora l’ex ghiacciaio del Carro.
Fonte e ulteriori informazioni: http://lgge.osug.fr/article518.html?lang=fr (fr), www.mountainwilderness.fr (fr), http://lgge.osug.fr/spip.php?action=acceder (en)
Nous avons trouvé un bon article sul le blog CIPRA AlpMedia, que nous transcrivons.
Le seul inventaire exhaustif des glaciers des Alpes françaises existant a été conduit par Robert Vivian au début des années 1970 (1) et a été publié dans le cadre de l’Inventaire mondial des glaciers, WGI (2). Le retrait des glaciers au cours des décennies précédentes justifie amplement une mise à jour de l’état de la couverture glaciaire dans les Alpes françaises.
Dans le cadre d’une thèse commune entre l’Université de Savoie et l’Université Joseph Fourier, un projet ambitieux a été mis en œuvre pour cartographier les glaciers français des Alpes et leur évolution temporelle sur des périodes-clés (1970, 1985, 2003 et 2009). Plusieurs laboratoires sont engagés dans ce travail collectif : Edytem/Université de Savoie (Marie Gardent, Ph. Deline), LGGE et LTHE (A. Rabatel, JP. Dedieu), IGA/Pacte (Ph. Schoeneich). Coordonné et supervisé par Antoine Rabatel du LGGE, ce projet s’inscrit dans le cadre des activités du programme GLIMS, USA (3).
Sur le plan technique, une délimitation diachronique des contours glaciaires a été réalisée en utilisant différentes sources cartographiques et de télédétection : 1) années 1970 : cartes topographiques au 1/25.000 de l’Institut Géographique National (IGN), avec dates variables selon les massifs et les mises à jour des cartes, 2) 1985-1986 : images du satellite Landsat 5 TM (résolution 30m), 3) 2003 : images Landsat 5 TM et Landsat 7 ETM (résolution 30 et 15 m) 4) 2006 à 2009 : photographies aériennes de l’IGN (résolution 50 cm).
Pour les cartes topographiques et les photographies aériennes, le contour des glaciers a été délimité manuellement. Pour les images satellites Landsat, une délimitation automatique a été réalisée en utilisant la méthode de l’indice normalisé NDSI (4) appliqué aux images 1985-1986. Ensuite, en utilisant une combinaison des bandes spectrales 542, tous les glaciers ont été contrôlés individuellement pour valider la délimitation de la ligne de contour, et ce tout particulièrement pour les couvertures de débris et les zones à l’ombre, Les images de 2003 ont ensuite été superposées sur les contours glaciaires de 1985-1986 pour réviser manuellement les limites de chaque glacier. Ce sont au total près de 600 glaciers qui ont été cartographiés depuis le massif des Aiguilles Rouges (Hte Savoie) jusqu’en Ubaye (Alpes du sud).
La couverture globale des glaciers des Alpes françaises était d’environ 375 km² dans la fin des années 70 (WGI). En 1985-86, en dépit d’une courte période de crue au début des années 80, la couverture glaciaire a diminué de 10% pour atteindre une valeur proche de 340 km². Le retrait des glaciers s’est ensuite accéléré au cours des 25 dernières années, et la couverture glaciaire totale s’est réduite à 291 km ² en 2003, puis 275 km² dans la fin des années 2000. Ce qui représente une perte totale de 26% au cours des 40 dernières années. A l’échelle des différents massifs des Alpes françaises, le retrait glaciaire au cours des deux dernières décennies est inégal et est plus important pour les massifs du sud (Belledonne, Ecrins et glaciers de la Hte Ubaye). Dans le massif de Belledonne, en raison de la basse altitude de cette chaîne de montagne (<3.000 m), les glaciers ont presque complètement disparu (-69%), phénomène plus amplifié pour la Hte Ubaye (-85%). Vanoise/Haute Maurienne et Grandes Rousses perdent respectivement 30% et 33% sur la période. Dans le massif des Ecrins, le recul des glaciers est de trois fois supérieur (-37%) à celui du massif du Mont-Blanc, qui ne perd « que » 9,7% de sa superficie en 40 ans. Cette différence est probablement une conséquence de deux facteurs conjugués pour le massif des Ecrins : un effet méridional (climat plus chaud et sec) et une moindre altitude moyenne en regard du Mont-Blanc.
Ces résultats ont été exposés à la Conférence de l’American Geophysical Union (AGU), San Francisco, 05-09 décembre 2011. Le résumé est consultable en ligne. Cliquer ici pour télécharger le poster associé.
Ce projet a fait l’objet d’un article publié dans le journal Le Monde en date du 13 décembre 2011.
(1) Robert VIVIAN : “Les glaciers des Alpes occidentales”. Allier, 1975, 514 p.
(2) WGI : World Glaciers Inventory (http://nsidc.org/data/glacier_inventory/)
(3) GLIMS : Global Land ice Measurements from Space (www.glims.org)
(4) NDSI : Normalized Difference Snow Index (Dozier, J. Remote Sensing of Environment, [28], 1989)